2001年5月18日，联合国教科文组织在巴黎宣布第一批“人类口述和非物质遗产代表作名单，中国的昆曲艺术（Kunqu Opera）名列其中。
昆曲生于南方，长于南方，浸润在江南的氤氲水汽和吴侬软语中，昆曲从皮相至骨相都是满当当的江南风情。
白先勇先生曾说过，“昆曲无它，唯一美字”。昆曲无疑是美的，它美于情真，美于意切，美于词的绮丽，美于曲的婉转，美于妆的华美，美于舞的娇柔，美得好似一场梦。一出昆曲，是一场隔世的幻梦。寻梦昆曲，亦是寻梦中国。
在昆曲申遗成功二十一周年即将到来之际，让我们一起来走进昆曲世界，感受昆曲穿越600年岁月，依旧令人心驰神往的魅力。
400年前，有人写下一部传世经典
那一句
“则为你如花美眷，似水流年”
情切切，意浓浓
超越世俗，超越生死
昆曲以古典文学语言入戏，昆曲曲词是几千年来中国古典文学中诗、词、曲、文诸种文体高度锤炼、深厚积累的成果。
如《宝剑记·夜奔》中的【驻马听】：“良夜迢迢，投宿休将门户敲。遥瞻残月，暗度重关，急步荒郊。身轻不惮路迢遥，心忙只恐人惊觉。魄散魂消，魄散魂消，叹红尘误了武陵年少。”
写林冲在月黑风高的荒郊逃亡的情景，几乎没有衬字，也没有方言俗语，而是用典雅的书面语言，具有清雅的风格。
昆曲剧本，又名传奇。关于生死、家国、恋爱、别离，忠臣节士、征夫客子、怨妇旷男、井细走卒、春花秋月，多为古代诗歌、史传、小说中常见。
如花的美眷，如水的闲。在浮云般的功名之外，文人在昆曲里展示了自己的才学，也找到了属于自己的闲适。所以，昆曲不仅仅是一个地方剧种，也不仅仅是一种娱乐方式，它和唐诗宋词一样，成为文人审美的品格。
明清文人如流水朝宗般地投入到昆曲的创作中，将自我的审美投注于日常生活之上，用烟波画船、舞榭歌台、羌笛弦管、衣香鬓影构筑起艺术的乌托邦。
从《诗经》到宋词，中国诗歌一直是入乐的，强调要有吟唱时的音乐美感。能否做到“声情并茂”，始终是评价诗歌的重要指标之一。
元杂剧对中国文化传统最突出的贡献在于，它是用诗乐一体的形式书写的、能叙述一个完整故事的长篇文学作品。但直到元杂剧没落、传奇兴起的时代，这个诗乐一体的传统，仍主要是以北方中原地区的语言为基础，其声韵格律的规范概出于此。
江苏昆山人梁辰鱼，是第一个将唱曲的昆腔用于唱戏的文人，他编写了第一部用昆腔演唱的传奇剧本《浣纱记》，拉开了此后六百多年昆曲享誉天下的序幕。《浣纱记》对昆曲的重要性，不仅在于这是第一部成功的可用昆曲演唱的剧本，更在于它的文学体裁不是杂剧而是南戏传奇。
明万历之前至清嘉庆初年间，是昆曲声名最辉煌、成就最显著的阶段，汤显祖的“临川四梦”——《牡丹亭》、《南柯记》、《邯郸记》、《紫钗记》以及洪升的《长生殿》、孔尚任的《桃花扇》一时风靡天下，昆剧达到了鼎盛时期。
18世纪后期，徽班进京所演变成的京剧横空出世，加之地方戏开始兴起，它们的出现打破了长期以来形成的演出格局，戏曲的发展也由贵族化向大众化过渡，昆曲至此开始走下坡路，“百戏之祖”的昆曲逐渐不再独领风骚。
民国初年，昆曲几乎消失于中国舞台，幸亏有心人士在苏州成立“昆曲传习所”，训练出一批“传”字辈的优秀演员，日后成为20世纪昆曲薪火相传的旗手。不过，到上个世纪中叶，昆曲败落之势更显，许多昆曲艺人转行演出京剧。甚至在一些剧院的海报上，特意标注“今日演出无昆曲”来招徕观众。
当京剧开始引领中国戏曲潮流后，昆曲曾经的兴盛至此成为记忆，远离了人们的视线，像梦一样渐渐远去……
2001年5月18日，昆曲入选联合国教科文组织在巴黎宣布第一批“人类口头和非物质遗产代表作”名单，曾经如入梦境般的昆曲苏醒过来。
中国台湾作家白先勇制作的青春版《牡丹亭》，在不改变汤显祖原著浪漫的前提下，提炼得更加精简和富有趣味，符合年轻人的欣赏习惯。初衷就是要让高雅文化进入校园，创造能够雅俗共赏的经典。全部由年轻演员出演，符合剧中人物年龄形象。
这部被标注以“青春”二字的古老剧目让大学校园的青春一代惊叹、震撼，他们陶醉于先祖所遗留下来的这门雅致艺术，透过昆曲对话时空。
“情不知所起，一往而深。”
汤显祖，明代戏曲大家，著有“临川四梦”。《牡丹亭》是代表作。
“一生四梦，得意处惟在牡丹。”
《牡丹亭》之美，一则故事浪漫。二则文本绚烂。杜丽娘与柳梦梅的邂逅，演绎着人鬼相恋的奇异传说，人生何处不相逢，生死难阻。
夜梦无处诉哀情，深宵犹闻断肠言。
玉阶帘月凉如水，雨声疑作汉宫怨。
《长生殿》取材自唐代诗人白居易的长诗《长恨歌》和元代剧作家白朴的剧作《梧桐雨》，以安史之乱为背景，演唐明皇、杨贵妃爱情故事的悲喜剧。
一曲作罢，好奇怪。你明明只是一个台下听客。却分不清这场爱恨情仇是谁的。是唐明皇。还是你的。这唱词你虽然不悟，但是这曲调戛然而止之时，你还是莫名流下了前世的泪。
“愿天下有情人皆成眷属”，一个动人的爱情故事，让我们分享了700年前的情书。
元杂剧《西厢记》产生于元代，原名《崔莺莺待月西厢记》，作者王实甫。《西厢记》中国最著名的古典戏剧作品之一，原作为五本二十一折。
中原陆沉，放眼处，狼烟四起。
望江南，秦淮偏安，才子春意。
香君情深天下倾，侯生梦短家国义。
胡虏下，故国朱颜改，空悲戚。
......
多少兴亡一扇中，《桃花扇》是孔尚任精心编写的历史悲剧。作者虽以明朝末年发生在南京的名妓李香君的爱情故事为题材，却表现了明清兴亡之变这一宏大的历史主题。
欣赏昆曲，除了沉醉于台上一片钗光鬓影，水袖翩然，书生的温文尔雅，佳人的弱柳身姿外，你能领悟到更多从听摇滚看美国大片里领悟不到的东西。
欣赏昆曲，你看到---- 一个娇弱的歌妓心中回响着一派铮铮正义之音； 一个落魄的穷酸书生背后是一个万马齐喑的年代；一群士绅子弟行酒饮觞的周围是一个王朝的靡靡之音；一个歌舞升平的朝代的潜台词是：“分久必合，合久必分。”