节气是指二十四个时节和气候，是中国古代订立的一种用来指导农事的补充历法，是中华民族劳动人民长期经验的积累成果和智慧的结晶。
由于中国古代是一个农业社会，农业需要严格了解太阳运行情况，农事完全根据太阳进行，所以在历法中又加入单独反映太阳运行周期的“二十四节气”，用作确定闰月的标准。
中国正统的二十四节气以河南为本。中国农历是一种阴阳合历，即根据太阳也根据月亮的运行制定的，因此加入二十四节气能较好的反映出太阳运行的周期。
24节气分别为：立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨、立夏、小满 、芒种、夏至、小暑、大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。
2016年11月30日，中国“二十四节气”被正式列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。
节气可作两个意思理解：
一、二十四节气中的一类。
从小寒起，太阳黄经每增加15°为另一个节气。计有小寒、立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪二十四节气。称二十四节气。
二、二十四节气的泛称。节气一般是按农历算出来的。
地球每365天5时48分46秒，围绕太阳公转一周，每天24小时还要自转一次。由于地球旋转的轨道面同赤道面不是一致的，而是保持一定的倾斜，所以一年四季太阳光直射到地球的位置是不同的。以北半球来讲，太阳直射在北纬23.5度时，天文上就称为夏至；太阳直射在南纬23.5度时称为冬至；夏至和冬至即指已经到了夏、冬两季的中间了。一年中太阳两次直射在赤道上时，就分别为春分和秋分，这也就到了春、秋两季的中间，这两天白昼和黑夜一样长。反映四季变化的节气有：立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至8个节气。其中立春、立夏、立秋、立冬齐称“四立”，表示四季开始的意思。反映温度变化的有：小暑、大暑、处暑、小寒、大寒5个节气。反映天气现象的有：雨水、谷雨、白露、寒露、霜降、小雪、大雪7个节气。反映物候现象的有惊蛰、清明、小满、芒种四个节气。
节气都是指的时刻，即太阳黄经等于15度时，便是清明节。
中国古代利用土圭实测日晷，将每年日影最长定为“日至”（又称日长至、长至、冬至），日影最短为“日短至”（又称短至、夏至）。在春秋两季各有一天的昼夜时间长短相等，便定为“春分”和“秋分”。在商朝时只有四个节气，到了周朝时发展到了八个，到秦汉年间，二十四节气已完全确立。公元前104年，由邓平等制定的《太初历》，正式把二十四节气订于历法，明确了二十四节气的天文位置。
二十四节气名称首见于《淮南子·天文训》，《史记·太史公自序》的“论六家要旨”中也有提到阴阳、四时、八位、十二度、二十四节气等概念。汉武帝时，落下闳将节气编入《太初历》之中，并规定无中气之月，定为上月的闰月。
二十四节气每一个分别相应于太阳在黄道上每运动15°所到达的一定位置。二十四节气又分为12个节气和12个中气，一一相间。二十四节气反映了太阳的周年视运动，所以在公历中它们的日期是相对固定的，上半年的节气在6日，中气在21日，下半年的节气在8日，中气在23日，二者前后不差1～2日。
二十四节气的命名反映了季节、物候现象、气候变化三种。反应季节的是立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至，又称八位；反应物候现象的是惊蛰、清明、小满、芒种；反映气候变化的有雨水、谷雨、小暑、大暑、处暑、白露、寒露、霜降、小雪、大雪、小寒、大寒。
节气歌
春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。
秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。
每月两节不变更，最多相差一两天。
上半年来六、廿一，下半年来八、廿三。
二十四节气“诗画“—春
【立春】春天的第一天，“立”开始的意思，也表示着往者过而来者续，冬天过了春天接续到来，因此春夏秋冬四时之始都被冠以“立”。因为立春的时候北斗七星指向东方，因此东方被认为是春天的方位；
立春
柳枝条条探芽苞，轻风吹拂催嫩草。
田野欲出泥土香，今年播种春苗秧。
【春分】最早在尧典中被称为“日中”，在礼记中被称为“日夜分”，两种称呼都显示了在这一天是昼夜等分的。
春分
晴播耕种育苗秧，麦苗青青菜花香。
仲季花开春分日，莺喧草长农村忙。
【清明】“清明”之称来自淮南子的“八风”。这八风自冬至日算起，分别是“条风、明庶风、清明风、暴风、凉风、阊阖风、不周风、广莫风。”清明正是清明风，也就是东南风吹起的时候，暖风会带来丰沛的雨水。至于清明被定为节气，则是迟至战国时代的事。
清明
寻游踏青大地春，插枝辟邪柳絮轻。
中华民间祭祀日，介子传统亦寒食。
【谷雨】“谷雨”顾名思义是“雨生百谷，春雨可贵”的意思，旨在提醒农民时雨将降，不要误了农事。
谷雨
细雨淅淅谷物生，野外翠绿时节长。
东村花下等仙子，仙子原来是春娘。
二十四节气”诗画“—夏
【立夏】“立夏”在二十四节气解作“宽作万物，使生长也”。立夏在中国的阴阳学说认为这是阳气最盛的时期。立夏之后会因阴阳转化而盛极生阴。
立夏
斗指东山埂田下，此时秧苗已长大。
藤蔓牵挂胖青瓜，不用王婆大家夸。
【小满】顾名思义还不到最满的时候，盛夏之前的“小满”是最好的一刻，阳气满极就会盛极而衰。因此对种植小麦的中国北部而言，小满时麦粒虽未成熟，但已粒粒盈满，在南方则指水稻已达抽穗期，小满亦可称水田的水已盈满。“四月乾卦，谓之满，言阳气已满”
小满
丰年季节四月中，禾苗成熟各不同。
麦穗青芒风拂面，点头挥舞杆儿壮。
【芒种】“芒种”时，在长江流域经常有低气压的形成，带来连绵的雨水，现在所谓的梅雨季节。在此时的雨水有助五谷类的农作物。芒种也带来风调雨顺，丰收的预兆。
芒种
梅雨季节天多雨，早种红芋好当时。
籼秧拨节蓄花黄，垄上埂下一片忙。
【夏至】夏至正是阳极之至，所谓盛阳覆盖其上，而阴气始起于下，喜阴的生物开始滋生，而喜阳的生物逐渐衰弱。夏季之极，白昼最长，夜间最短。
夏至
夏至端阳蝉始鸣，烈日炎炎伏热生。
乌金土地黄金麦，喜收澄澄丰年来。
【小暑】暑为温热之气，古人认为积存土地里的热气一直都潜伏在土地中，到小暑时热力才开始慢慢地散发出来。「小暑」表示暑气尚未极致，接下来的「大暑」才是暑气之极。
小暑
盛夏六月热绚地，蛰居阴凉蟋蟀迟。
伏天杨柳垂于瘦，割晒稻谷好天气。
【大暑】大暑乃是一年当中最热的日子，也所谓“最热三伏天”。大暑至之后三十天称为三伏。“伏”有隐藏的意思，也就是说在大暑期间，人们要用隐蔽伏居的方法来避盛暑之热。
大暑
烈日炎炎当空照，稻禾热情长势好。
大暑灸热煮绿地，蝉虫嘶叫烤问天。
二十四节气“诗画”—秋
【立秋】是秋天之始，代表夏去秋来，禾谷成熟，作物收成的季节。
立秋
早晨大地雾隐生，丝丝凉意立雨阴。
远山近观金叶爽，暑去凉来好个秋。
【处暑】也就是暑气到此时开始退去，“处”有“退”有“止”的意思。这时炎热的天气到此为止，暑气开始退去，真正开始秋凉。秋作玉米开始播种，二期稻作进入分蘗盛期。气温仍高，虫类易生，故应注意防治。
处暑
天地乾坤始渐肃。鹰隼捕鸟稷乃登。
冷热交换试拳脚，一场秋雨一场寒。
【白露】这个时节，在早晚温差甚大，空气中的水蒸气因为天候转凉附着在易散热的物体上，凝结成露水。而秋天五行属金，金的颜色是白，故而称秋露为白露。“白露风，寒露雨”天气已渐秋凉，逐渐开始刮起南风了。
白露
大雁燕子向南飞，来年漾春喜往回。
白露觅觅秋分起，又见丰收稻晚米。
【秋分】在尧典上称为“宵中”，与春分的“日中”一样日夜等长，从这一天起日间缩短，夜间增长，天气也渐渐冷起来。二期水稻已达齐穗期，早熟稻进入成熟期。
秋分
一分秋意一分凉，野外繁露披衣裳。
八九菊黄蟹儿肥，风和气爽丹桂香。
【寒露】二十四节气详解上说“露水先白而后寒”，阴气渐盛，秋凉而成白露，秋冷而成寒露，水点凝成之露珠，寒露之后天气更冷就是霜降了。水稻已进入黄熟期，白柚开始上市。
寒露
红叶深秋凝景象，蝉噤荷残偶见霜。
晨早洦塘腾雾气，袅袅轻盈舞逸上。
【霜降】在二十四节气详解上说“气肃而霜降，阴始凝也”，“霜、露始凝也；降、伏也”到了霜降时，天地间阴气更重，故而露水凝结成霜。
霜降
气肃霜降渐冷凉，草木枯萎凋零黄。
月夜秋云没落水，总有青绿独自芳。
二十四节气“诗画”—冬
【立冬】“冬”有“终”的意思，正是一年的尾声，秋天正式远离，冬天初现。经过一年的辛劳，历经寒暑，体力衰弱，须进补以恢复元气故民间习俗于此时进补。此时水稻收获已结束，田间开始种植冬季里作或绿肥作物。
立冬
一年四季随岁走，今到立冬储寒衣。
农耕乃重盛德水，善修渠道莫闲田。
【小雪】指的是天气变寒，已经开始下初雪，因为是初雪，雪势不大。
小雪
不见藕塘芙蕖叶，初冬菊残傲霜枝。
风腌松柏挺直翠，禄禄濡养好御冬。
【大雪】是大雪纷飞的意思，此时大陆高气压占优势，北风自西伯利亚南下，带来大雪的季节。
大雪
苍茫大地一片白，素夜田园生天籁。
瀌瀌铺飘雪满天，瑞兆来岁必丰年。
【冬至】冬至在尧典中称为“日短”，表示这天白天最短，是古代认为一年中最重要的一天，冬季到了一半。《夏小正》称为“时有养夜”，表示这天夜最长，冬至可能是中国最早被订定出的节日。
冬至
日照数九冬至天，清霜风高未辞岁。
又是一个平衡日，子线从南向北回。
【小寒】“小寒”对应于“小暑”，在节气上以“冬”“雪”“寒”表示不同冷的程度，愈后面表示愈冷，冷气积久了就成寒。天地间积聚的冷气要开始散放出来了，真正严寒的冬天正要开始，此时冰最坚，不易溶化可耐久藏，所以古时的凌官都在此时凿冰藏冰。农作物栽培上应适时做好防寒措施。
小寒
寒九出门霜上走，草庐檐下冰笋久。
喜鹊登枝嬉戏叫，催问春天何时到？
【大寒】为一年中严寒之极点，自冬至后第三十六日的大寒也有所谓“四九夜眠如露宿”之称，表示严寒之极。古人此时正忙着准备过年，鲜花、年柑等为新春应景之物。秧田须覆盖塑料布或不织布保温。
大寒
花草树木管时令，飞禽鸟鸣报农时。
悄然欢送大寒夜，热热闹闹迎新年。